Hiroh Kikai 鬼海弘雄

Record Vol. 42

PERSONA – The Final Chapter 最終章

in)(between record vol. 42

Nov 7^TH to Dec 7^th 2019

Opening Reception Nov 9^th

Du 7 nov au 7 déc 2019

Vernissage le 9 novembre  

Hiroh Kikai decided to hold his last gallery exhibition of the Asakusa Portraits – PERSONA series at in)(between gallery. For “PERSONA – The Final Chapter” his second exhibition at in)(between Luigi Clavareau made an outtake from the 113 monochrome works recently exhibited at the Nara City Museum of Photography – “September 7- October 30 2019”

in)(between record vol. 42 includes portraits taken from 2005 to 2018, the final chapter of the PERSONA series that he started back in 1973. Unfortunately, due to his ongoing battle with cancer Hiroh Kikai will not be in Paris for his last PERSONA exhibition.

For the last 25 years Hiroh Kikai has been one of the major figures of the contemporary Japanese photographic scene.  His works had exhibited in numerous galleries and museums around the world including the Tokyo Metropolitan Museum of Photography, the International Center of Photography in New York, the Neue National gallery in Berlin, and Nara City Museum of Photography, and were for the first time presented in France at in)(between gallery in 2013.

Hiroh Kikai was born in the village of Daigo (now part of Sagae, Yamagata Prefecture) in 1945. While studying philosophy at Hosei University in Tokyo, he was accidentally introduced to Diane Arbus works, he was struck by the quality of her photographic work, and Kikai decided to buy his first camera in 1969, a Hasselblad that he still uses today. His best-known works are four series of photographs: Asakusa Portraits Persona, presenting the sense of existence of people in the Asakusa neighborhood near the Senso-ji Buddhist temple in Tokyo from the mid-1970s to 2018; Labyrinths, Tokyo empty cityscapes; and snapshots of India. In his photographs he attempts to capture the fundamental way of human existence. In 1988 his book Ecce Homo: Portraits of Kings and the accompanying exhibition won him the Newcomer’s Award of the Photographic Society of Japan (PSJ) and the third Ina Nobuo Award. In 1993 he won the Society of Photography Award for his book India, and in 2004 the Ken Domon Award and the Annual Award of the Photographic Society of Japan for his book Persona.

For more than 45 years Hiroh Kikai with his Hasselblad on hand roamed the streets of the popular and vivid Asakusa neighborhood in Tokyo looking for unique, unusual or atypical personalities, individuals Kikai “the philosopher” saw as representatives of the unseen soul of not only Asakusa but Japan. With “PERSONA” Hiroh Kikai wishes to show the deeply hidden identity of Japan. During his years out and about in Asakusa he carefully culled from the hundreds of bystanders his PERSONA targets; he could iterate through the streets for nearly twenty-four hours before a decisive meeting occurred. His Asakusa portraits transcend all cultural, social and religious fabricated image of Japan, his PERSONA portraits exhale the hidden soul of Japan.

As stated by Hiro Kikai himself: “Although photography is a clumsy method of representation, when it keeps away from being abstract, it becomes the only art form which concretely represents the dignity of human beings”.

Hiroh Kikai a décidé d’organiser sa dernière exposition en galerie de la série Asakusa Portraits – PERSONA à la galerie in)(between. Pour « PERSONA – Final Chapter », la deuxième exposition de l’artiste à in)(between, Luigi Clavareau a réalisé une sélection parmi les 113 œuvres monochromatiques récemment présentées au Musée de la photographie de la ville de Nara (Japon), du 7 septembre au 30 octobre 2019.

in)(between record vol. 42 inclut des portraits réalisés entre 2005 et 2018, ce qui correspond au chapitre final de sa série intitulée PERSONA, entamée en 1973. Hélas, en raison du cancer contre lequel il lutte actuellement, Hiroh Kikai ne sera pas à Paris pour sa dernière exposition PERSONA.

Hiroh Kikai est, depuis 25 ans, l’un des plus grands noms de la photographie japonaise contemporaine. Ses œuvres ont été exposées dans de nombreuses galeries et musées à travers le monde, notamment au Musée métropolitain de la photographie de Tokyo, à l’International Center of Photography de New York, à la nouvelle Galerie nationale de Berlin, et au Musée de la photographie de la ville de Nara. Elles ont été présentées en France pour la première fois à la galerie in)(between, en 2013.

Hiroh Kikai est né en 1945 à Daigo, un village qui fait maintenant partie de Sagae, préfecture de Yamagata. Étudiant en philosophie à l’université Hosei de Tokyo, il découvre par hasard les œuvres de Diane Arbus. Frappé par la qualité de son travail photographique, Hiroh Kikai décide, en 1969, d’acheter son premier appareil photo, un Hasselblad qu’il utilise toujours aujourd’hui. Ses œuvres les plus connues sont trois séries de photographies : les Asakusa Portraits Persona, qui présentent le sens de l’existence des personnes vivant dans le quartier d’Asakusa, près du temple bouddhiste Senso-ji de Tokyo, du milieu des années 1970 jusqu’à 2018 ; Labyrinthes, représentant des espaces déserts à Tokyo ; ainsi que des instantanés pris en Inde. Dans ses photographies, l’artiste tente de saisir l’essence fondamentale de l’existence humaine. En 1988, la Société photographique japonaise (PSJ) lui attribue le prix du « Nouveau-venu » pour son livre Ecce Homo: Portraits of Kings et l’exposition associée, qui lui valent également de remporter le troisième prix Ina Nobuo. En 1993, il reçoit le prix de la Société de photographie pour son livre India et, en 2004, le prix Ken Domon et le prix annuel de la Société photographique japonaise pour son livre Persona.

Avec son Hasselblad, Hiroh Kikai a sillonné pendant plus de 45 ans les rues d’Asakusa, un quartier populaire et animé de Tokyo. L’artiste est à la recherche de personnalités singulières, inhabituelles ou atypiques, des individus que Kikai « le philosophe » considère comme représentatifs de l’âme invisible d’Asakusa et, plus généralement, du Japon. Avec « PERSONA », Hiroh Kikai souhaite montrer l’identité profondément enfouie du Japon. Pendant les années qu’il passe à arpenter Asakusa, il sélectionne soigneusement ses PERSONA parmi les centaines de passants qu’il croise, capable de parcourir sans cesse les mêmes rues pendant près de vingt-quatre heures avant qu’une rencontre déterminante ne se produise. Les portraits qu’il a réalisés à Asakusa transcendent l’image culturelle, sociale et religieuse fabriquée du Japon, ses portraits PERSONA révèlent l’âme cachée du Japon.

Comme l’a déclaré Hiro Kikai lui-même : « Bien que la photographie soit un mode de représentation maladroit, elle devient, lorsqu’elle s’abstient d’être abstraite, la seule forme d’art représentant de manière concrète la dignité des êtres humains. »Hiroh Kikai decided to hold his last gallery exhibition of the Asakusa Portraits – PERSONA series at in)(between gallery. For “PERSONA – The Final Chapter” his second exhibition at in)(between Luigi Clavareau made an outtake from the 113 monochrome works recently exhibited at the Nara City Museum of Photography – “September 7- October 30 2019”