in)(between record vol. 25

Memento vivere – from the road

For his second personal exhibition at in)(between gallery, Koji Onaka presents several color photographic series: so many memories captured during his expeditions from Mexico to South Korea via Spain, the United Kingdom, France, Germany, Latvia, Thailand, Vietnam and the Philippines.

A key figure in the Japanese photographic scene and inveterate adventurer, Koji Onaka has been collecting souvenirs from his travels for nearly 30 years. Railway tracks; agricultural fields; wastelands and dilapidated construction sites; deserted streets; abandoned streets; watermelon cemetery; bestiary bringing together dogs, cats, roosters, swans, elephants, horses, cows and calves, pink flamingos and even sheep; ghostly burning scene; solitary swimmer caught in false light; couple of walkers in traditional costumes seeming lost and frozen in the past; mysterious pilgrimage on a long sandbank, the photographer offers a succession of disparate moments composed instinctively, as desired.

Tainted by melancholy and mystery, the photos invariably escape the laws of time. His color photographic works, which he produced himself from 2000, are marked by a feeling of nostalgia and temporal uncertainty. Also, Koji Onaka never stops traveling away from the big Japanese megacities, crossing villages that seem destined to disappear. Without a specific goal or subject defined in advance, like a wanderer, he lets himself be guided by random wanderings. The photographer seeks less to document places than to reveal their emotional charge, leaving the viewer the possibility of interpreting each image according to their own sensitivity.

Its burnt, glowing images convey the irritating sweetness of life. This joy of discovery mixed with solitude, a curiosity crossed with bitterness which definitively distances his work from the exoticism which sometimes characterizes travel photography.

Koji Onaka began his career in 1982 as a freelancer and very early on established his photographic style. His passion for photography was born from his discovery of images from the Tales of Tono series by Daido Moriyama. His desire to come into contact with this master pushed him to make his mark in the world of photography and to join the CAMP gallery. His images in black and white shaded with smoky gray, then in color, have been the subject of numerous personal and group exhibitions as well as publications in Japan and Europe.

in)(between record vol. 25

Memento vivere – from the road

Pour sa deuxième exposition personnelle à la galerie in)(between, Koji Onaka présente plusieurs séries photographiques en couleurs : autant de souvenirs capturés lors de ses expéditions du Mexique à laCorée du Sud en passant par l’Espagne, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, la Lettonie, la Thaïlande, le Vietnam ou encore les Philippines.

Figure incontournable de la scène photographique japonaise et baroudeur invétéré, Koji Onaka collectionne depuis près de 30 ans des souvenirs de ses voyages. Voies de chemin de fer ; champs agricoles ; friches et chantiers délabrés ; rues désertes ; rues abandonnées ; cimetière de pastèques ; bestiaire regroupant des chiens, des chats, des coqs, des cygnes, des éléphants, des chevaux, des vaches et veaux, des flamands roses ou encore des moutons ; scène d’écobuage fantomatique ; nageur solitaire saisi dans le faux jour ; couple de marcheurs en costumes traditionnels semblant perdus et figés dans le passé ; pèlerinage mystérieux sur un long banc de sable, le photographe propose une succession d’instants disparates composés instinctivement, à l’envie.

Entachés de mélancolie et de mystère, les clichés échappent invariablement aux lois du temps. Ses travaux photographiques en couleur qu’il tire lui-même à partir de 2000, sont marqués par un sentiment de nostalgie et d’incertitude temporelle. Aussi, Koji Onaka n’a de cesse de voyager à l’écart des grandes mégalopoles japonaises, traversant des villages paraissant appelés à disparaître. Sans but précis, ni sujet défini en amont, tel un vagabond, il se laisse guider au hasard des déambulations. Le photographe cherche moins à documenter les lieux qu’à révéler leur charge émotionnelle, laissant au spectateur la possibilité d’interpréter chaque image selon sa propre sensibilité.

Ses images brûlées, rougeoyantes traduisent la douceur irritante de vivre. Cette joie de la découverte mêlée à la solitude, une curiosité traversée d’amertume qui éloigne définitivement son travail de l’exotisme qui caractérise parfois la photographie de voyage.

Koji Onaka a commencé sa carrière en 1982 en tant qu’indépendant et a très tôt affirmé son style photographique. Sa passion pour la photographie naît de sa découverte des images de la série Tales of Tono de Daido Moriyama. Son désir d’entrer en contact avec ce maître le pousse à faire ses marques dans le monde de la photographie et à rejoindre la galerie CAMP. Ses images en noir et blanc nuancés de gris fumés, puis en couleur ont fait l’objet de très nombreuses expositions personnelles et collectives ainsi que de publications au Japon et en Europe.